L’apiculture, une activité rythmée par les saisons
Pour être apiculteur bio, il faut observer la nature et savoir trouver des ressources mellifères intéressantes pour les abeilles. Philippe fixe ainsi ses ruches permanentes sur des parcelles qui lui sont mises à disposition entre prairies et forêts dans un rayon de 15 Km.
Durant la saison de production de la gelée royale, de Mai à Août, il passe de longues journées (10 à 12h) à récolter minutieusement cette substance, entre 30 et 40 g par ruche tous les trois jours. Ensuite conditionné dans son laboratoire, la gelée est stockée pour être commercialisé. Le reste de l’année, il faut entretenir les ruches, surveiller les quantités de miel disponibles, la qualité sanitaire et remplacer les reines afin de passer l’hiver dans de bonnes conditions.
Philippe, en tant qu’éleveur d’abeilles, veille en permanence au maintien et à l’amélioration du patrimoine génétique de ses abeilles. Ainsi il élève des reines pour remplacer les plus anciennes et réalise des inséminations artificielles afin de contrôler les descendances.

La gelée royale bio, une garantie pour le consommateur
La gelée royale est produit par les abeilles pour nourrir les larves destinées à devenir des reines et les reines durant leur vie. Ce produit bénéficie d’une très bonne image « naturel » auprès des consommateurs. Mais la production en agriculture biologique permet de garantir un ensemble de pratiques respectueuses des abeilles : aucuns produits chimiques pour les soigner, une alimentation à base de miel, une zone de butinage polyflorale,….Pour limiter les maladies d’origine bactérienne ou parasitaire, Philippe se base essentiellement sur la prophylaxie et n’utilise que des produits naturels (mentol,…).
De plus depuis plusieurs années, Philippe travail avec un laboratoire du CNRS pour avancer sur la connaissance de ce produit bio et de ses vertus. Ces recherches ont mis en avant la pureté de sa gelée ainsi que les caractères bactéricides qu’elle possède. Un gage de qualité pour les consommateurs.

Un marché en pleine croissance
Philippe en récolte 50kg par an de cette gelée bio, qu’il commercialise essentiellement via un réseau de magasins bio. La gelée produite l’été est normalement vendue pendant l’hiver. Mais depuis trois ans, la demande en gelée royale bio française augmente et Philippe est en rupture de stock de plus en plus tôt dans l’année. Un de ses objectifs est donc d’accroître sa production tout en veillant à sa qualité afin de répondre à cette demande.