Le parcours de ces deux agricultrices n’est pas des plus classiques. Catherine était commerciale export pour une société dans le Nord et Corinne encadrait une activité de maraîchage en agriculture biologique pour une association sur la région d’Amiens. En 1999, Catherine, qui allait être licenciée économique, souhaitait développer une nouvelle activité. Produire et consommer des produits sains, ce qui leur a donné l’envie de s’installer ensemble en maraîchage et surtout en agriculture biologique. Le parcours à l’installation fut long et difficile notamment pour trouver des terres à cultiver. A cette même période, Amiens Métropole cherchait à installer des maraîchers dans les Hortillonages. Pendant deux ans, elles ont monté leur projet et attendu. Le nom de la structure était même trouvé, le Potager des Rieux. Mais après deux ans, le projet n’avait pas abouti car, là aussi, aucune terre n’était disponible. De bouche à oreille, elles finissent par trouver des terres à cinq km de chez Corinne, près d’Amiens, et, en 2003, s’installent sur plus de trois hectares après quatre ans de projet.

Leur activité de maraîchage, Corinne et Catherine l’ont démarré à la force des bras. Elles ont commencé sans motorisation pour travailler le sol et sans système d’irrigation pour les plantations. Du courage et de la motivation, il leur en a fallu pour supporter la sécheresse de 2003 où elles ont perdu leur première année de récolte. Pour la deuxième année, elles ont investi dans du matériel pour faciliter et améliorer leur travail. 2004 fut alors une meilleure année pour leurs récoltes et celles de cette année sont en bonne voix. Elles cultivent maintenant une 40aine de variétés de légumes bio. Grâce à l’expérience de ces dernières années, Corinne et Catherine maîtrisent de mieux en mieux les techniques de cultures et affinent leurs méthodes : semis, repiquage, récolte,… Le parrainage avec Jean-Louis Christen, maraîcher bio dans les Hortillonnages, a été aussi important pour les soutenir dans cette expérience.

Leurs légumes bio, Corinne et Catherine ont fait le choix de les vendre en direct pour valoriser au mieux leur production. En 2003, elles démarrent leur premier marché à Conty. Depuis elles sont présentes sur 4 marchés dans la région d’Amiens et vendent également sur leur lieu de production depuis peu. Ce mode de vente a l’avantage de les rapprocher des clients et de créer un lien entre producteurs et consommateurs. Catherine et Corinne aiment alors expliquer comment les légumes bio sont produits et manipulés afin que leurs clients comprennent la qualité des produits achetés. D’ailleurs elles se battent aussi contre les idées reçues par exemple « les produits bio sont plus chers que des produits conventionnels ». Catherine le revendique : « Si vous achetez directement aux producteurs des produits bio régionaux et de saison, les prix bio sont équivalents voire même inférieurs au conventionnel des grandes surfaces ». Par la suite, elles aimeraient mettre en place un système de vente de panier bio, une affaire à suivre…

Vous l’aurez compris, Corinne et Catherine sont deux agricultrices très motivées par leur métier. Elles espèrent qu’à court terme elles pourront vivre décemment de cette activité c qui est actuellement loin d’être le cas mais aussi améliorer les conditions de travail du maraîchage biologique très gourmand en main d’œuvre.